Autobús eléctrico

Foto: KAIST

AUTOBÚS ELÉCTRICO

En lo que constituye un avance tecnológico pionero, se ha logrado un sistema viable para permitir que los autobuses eléctricos circulen sin tener que detenerse para recargarse. Se recargan mientras circulan.

El OLEV, desarrollado por el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología (KAIST) en Corea del Sur, es un vehículo eléctrico, al que se le ha dado forma y función de autobús, que puede ser recargado de energía mientras está parado o en marcha, eliminando así la necesidad de parar a recargar en una estación. Además, un autobús OLEV no requiere pantógrafos con los que abastecerse de electricidad de cables suspendidos por encima del autobús a lo largo de su ruta.

El nuevo sistema ya se ha instalado, con tramos de recorrido de autobús eléctrico en Seúl y en el campus del KAIST.

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Dormir poco

Imagen: Amazings / NCYT / MMA / JMC

Dormir poco promueve las discusiones de pareja

La sabiduría popular ya ha dicho siempre que dormir poco vuelve gruñona a la gente. Y ahora un estudio confirma científicamente que no dormir lo suficiente agrava las discusiones entre cónyuges o miembros de una pareja de hecho.

Las psicólogas Amie Gordon y Serena Chen de la Universidad de California en Berkeley han hallado que las personas son mucho más propensas a lanzar palabras hostiles a su cónyuge después de una noche en la que hayan dormido poco.

La investigación realizada por Gordon y Chen deja claro que las parejas experimentan conflictos más frecuentes y más graves después de noches sin haber dormido lo suficiente.

Las investigadoras recolectaron datos sobre cuánto dormían más de 100 parejas, cada una de las cuales llevaba, como promedio, casi dos años de convivencia.

Se evaluó el grado de depresión, el de ansiedad y los de otros factores de estrés en las personas estudiadas, exclusivamente para centrarse en el vínculo entre la calidad del dormir de los miembros de la pareja y sus conflictos conyugales.

En un experimento, 78 adultos jóvenes con una relación de pareja informaron diariamente y durante un período de dos semanas sobre cuánto y cuán bien dormían, y sobre los problemas con su relación. En general, resultó que los participantes dijeron haber tenido más problemas con sus parejas en los días posteriores a una noche en la que habían dormido poco y mal.

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¿Baterías eléctricas de madera?

Las fibras de madera ayudan a las baterías de tamaño nanométrico a mantener su estructura. (Foto: Maryland NanoCenter)

Una astilla de madera recubierta de estaño podría ser el corazón de una pequeña pila eléctrica de larga duración, eficiente y respetuosa con el medio ambiente.

Pero no intente fabricar una en casa, ya que los componentes de la batería construida y probada por científicos de la Universidad de Maryland en Estados Unidos, son mil veces más delgados que una hoja de papel.

El uso de sodio en vez del litio que es omnipresente en muchas baterías recargables de la actualidad, hace que la batería sea medioambientalmente benigna.

El sodio no almacena la energía tan eficientemente como el litio, por lo que no veremos esta batería en nuestros teléfonos móviles. En cambio, sus materiales comunes y de bajo costo la harían ideal para otras aplicaciones.

Las baterías existentes se fabrican a menudo sobre bases rígidas, que son demasiado frágiles para soportar la expansión y la contracción que se producen cuando los electrones son almacenados en la batería y cuando posteriormente son utilizados.

El equipo de Liangbing Hu y Teng Li en la citada universidad encontró que las fibras de madera son lo bastante flexibles como para hacer que las baterías de iones de sodio resistan más de 400 ciclos de carga, lo que las pone entre las nanobaterías más duraderas.

En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Hongli Zhu, Zheng Jia, Yuchen Chen, Nicholas J. Weadock, Jiayu Wan, Oeyvind Vaaland y Xiaogang Han.

En este video, la investigadora Hongli Zhu explica cómo la idea de hacer baterías de madera se inspiró en los árboles:

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Dos semanas de acampada ponen el reloj interno en hora

Tras dos semanas de camping, los marcadores internos del ritmo circadiano se adelantan dos horas. (Foto: Lazurite)

La introducción de la luz eléctrica en los hogares en los años 30 provocó un retraso en los relojes biológicos internos humanos. Para volverlos a poner en hora, basta con pasar una semana viviendo solamente con la luz solar natural.

Son las conclusiones alcanzadas por un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (EEUU) tras analizar los indicadores del ritmo circadiano de ocho personas durante una semana rutinaria con una exposición normal a la luz artificial, y tras dos semanas de acampada en un lugar remoto de las Montañas Rocosas (EEUU) y expuestos solo a la luz solar natural.

Los resultados, publicados en la revista Current Biology, mostraron que la luz artificial y la vida moderna provocan un retraso de dos horas en el reloj biológico interno. La hora de dormir se retrasa hasta después de medianoche y se tarda más en estar alerta por la mañana.

Para el trabajo, los investigadores analizaron las fluctuaciones en la producción de melatonina, una hormona que solo se produce durante la noche.

Los análisis indicaron que durante la semana que los participantes pasaron viviendo en el entorno urbano, la producción de melatonina comenzaba alrededor de las 22:30, dos horas antes de irse a dormir y se detenía dos horas después de levantarse.

Sin embargo, tras pasar las semanas de camping, los marcadores internos del ritmo circadiano de los participantes en el estudio se adelantaron dos horas. La producción de melatonina empezó durante la puesta de sol y se detuvo antes de despertar, poco después del amanecer.

Aunque las horas totales de sueño no variaron, la vida entre luz artificial retrasa la hora del sueño. Además, la presencia de melatonina después de haberse levantado indica que la causa de que mucha gente este adormilada por las mañanas es que la noche biológica se alarga hasta bastante después de despertar.

“Nuestros resultados sugieren que incrementar la exposición a luz solar durante el día y reducir la iluminación eléctrica durante la noche podría ayudar a tener unos horarios de sueño más adecuados a la escuela y el trabajo”, dice Kenneth Wright, autor principal del estudio.

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Los cambios en el clima aumentan el número de crímenes y guerras en todo el mundo

En las zonas tropicales los conflictos son más frecuentes. (Foto: GOVBA)

El clima adverso aumenta la violencia, tanto a un nivel interpersonal –crímenes– como social –guerras civiles o disturbios–. Es la principal conclusión de una investigación dirigida por las universidades de Princeton, Cambridge y California en Berkeley (EEUU) y publicada en Science. 

“Hemos examinado 60 artículos que relacionan el clima con la violencia”, explica a SINC Edward Miguel, investigador de la universidad de Cambridge y coautor del trabajo. “De esos artículos, hay 27 sobre la posible relación entre el aumento de la temperatura y la violencia, y todos ellos concluyen que ese vínculo existe. Existe un gran debate sobre la naturaleza de esta relación, pero los resultados son llamativamente consistentes”. 

Miguel y sus compañeros analizaron la información de 45 bases de datos de diferentes partes del mundo, y encontraron patrones de conflicto similares asociados a cambios climáticos como la sequía y el aumento de las temperaturas. Algunos de los ejemplos incluyen violencia doméstica en Australia e India, asesinatos en EEUU y Tanzania, violencia policial en Holanda e incluso el colapso de los imperios Maya y Chino. 

Sobre los motivos de este nexo entre violencia y clima, Miguel explica que hay varias razones posibles: “Una puede ser la hostilidad, ya que cuando hace más calor, la neurofisiología nos predispone más hacia la violencia. Otra causa –continúa– puede ser económica, ya que en países muy agrícolas, el calor o los diluvios pueden arruinar la cosecha y provocar desesperación que desemboque en violencia”. 

Para los investigadores, este estudio permite comprender cómo el cambio climático moldeará a las sociedades, y es un motivo más para luchar contra este fenómeno.

“Algunos modelos predicen un aumento de 2 ºC en la temperatura global en los próximos 50 años”, advierte Miguel. “Nuestro estudio muestra que este aumento de tan solo 2 ºC puede aumentar hasta en un 50% el número de guerras civiles, especialmente en las zonas tropicales, donde estos conflictos son más frecuentes”. 

Según Miguel, lo más importante para combatir este fenómeno es mitigar la polución y promover la adaptación al cambio climático para impedir estos brotes violentos antes de que sucedan. “Lluvias y temperaturas adversas pueden provocar inestabilidad política en los países africanos. Si estos países pudieran monitorizar los cambios en el clima podrían prever y atajar estos incidentes”.

Los datos utilizados para el estudio han sido publicados en 24 revistas, y representan el trabajo de 190 investigadores. El periodo estudiado comprende desde 8000 a. C. hasta el presente.

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Audi e-bike, bicicleta eléctrica con conexión a internet

Se llama Audi e-bike Wörthersee.

La innovadora bicicleta dispone de diversos modos de uso según las necesidades del ciclista. Desde el modo "muscle power" que no utiliza el motor eléctrico hasta el modo "pedelec" que aprovecha el motor eléctrico en combinación con la fuerza de pedaleo. Por último el modo "e-Grip" utiliza solo el motor eléctrico para desplazarse, pareciéndose más a una moto que a una bicicleta.

Su batería es de fácil extracción y están alojadas en el interior del chasis de la bicicleta. La recarga total se completa en unas dos horas y media y tiene una autonomía en función del modo de conducción. El marco está fabricado en fibra de carbono ultraligero que le permite pesar solo unos 1.600 gramos. Sin la batería el peso total de la bicicleta es de 21 kilos.
La batería del nuevo prototipo pesa unos 5 kilos de peso y tiene un voltaje de 48 V y una capacidad de 530 Wh pudiendo recargarse a 230V.

El motor eléctrico está integrado en la parte trasera de la bicicleta, sobre la rueda y tiene una potencia de 2,3 kW (3 CV) y un par máximo de 250 Nm.
La tecnología Audi connect permite controlar algunas de las nuevas funciones de la máquina, como la conexión a Internet vía WiFi, a través del smartphone. De este modo, por ejemplo, se podría llegar a competir con otros usuarios que también estén montando en bicicleta a través de la red.

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Traje que hace a los surfistas "invisibles" ante tiburones

Científicos australianos han creado un nuevo traje para surfistas que pretende hacer a sus usuarios "invisibles" a los tiburones y reducir los ataques de estos escualos, informaron medios locales.

Expertos de la Universidad de Australia Occidental, con ayuda del Sistema de Mitigación de Ataques de Tiburones, han desarrollado dos tipos de equipamiento que comenzarán a comercializarse a unos 500 dólares.

El modelo "Ellude" permite camuflar a los deportistas en el agua, mientras que el "Diverter", con patrones de rayas blancas y azules, pretende emular las señales naturales que repelen a los tiburones, según la agencia local, AAP.

Uno de los investigadores, Shaun Collin, dijo que la fabricación de los trajes se ha basado en una serie de descubrimientos y observaciones de los tiburones para "reducir el riesgo de sus portadores en ciertas condiciones".

"Muchos animales son repelidos por otros que emiten señales que les indican de alguna manera "no me comas" y eso, por ejemplo, se expresa en patrones rayados", explicó Collin, quien añadió que el traje hará que al tiburón le parezca que su usuario es incomible.

Los nuevos trajes han sido probados en el agua con los temidos tiburones tigre en la costa noroccidental de Australia, y este verano se harán pruebas con ejemplares del gran tiburón blanco en Australia del Sur y Sudáfrica.

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Modelo del Galaxy S4 se convierte en el smartphone más rápido

Si pensaste que el Samsung Galaxy S4 corriente era el smartphone más rápido del sector Android y del mercado, piensa de nuevo. Técnicamente el S4 sigue siendo el más rápido, pero entre sus variantes el Samsung Galaxy S4 S800 l9506 es la más rápida.

Las ediciones globales cuentan con un procesador Snapdragon 600, o bien con un Samsung Octa Core, según la región en que se vende. El nuevo modelo se pondrá en venta primeramente en Corea del Sur.

El procesador de este nuevo smartphone será un Snapdragon 800 quad-core que corre a 2.3GHz, tiene también un GPU Adreno 330 y sistema operativo Android 4.2.2 Jelly Bean.

Es muy probable que sea presentado en la feria IFA en setiembre en Alemania.

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Un físico y su hijo adolescente fabrican capas de invisibilidad por 150 dólares

John Howell, profesor de Física en la Universidad de Rochester (EEUU), con la ayuda de Benjamin, su hijo de 14 años, ha construido tres dispositivos de camuflaje óptico simples y eficaces con materiales de bajo coste. En total, le ha salido por 150 dólares.

En varios laboratorios ya se han conseguido capas de invisibilidad a frecuencias específicas con materiales especiales llamados metamateriales.

La novedad de los tres dispositivos de Howell y su hijo es que demuestran que se puede conseguir la invisibilidad óptica –para luz con frecuencia en el espectro visible–, barata y para objetos grandes. Aunque, eso sí, unidireccional. Esta es su mayor limitación, que solo funcionan en una dirección de observación.

En un artículo que han publicado recientemente en Arxiv, explican las ventajas y limitaciones de los tres métodos que utilizan.

El primer dispositivo es de plexiglás, el segundo funciona con cuatro lentes de 3 dólares, y el tercero, típico de los magos aficionados, emplea un conjunto de espejos baratos, como se ve en el vídeo que han grabado para mostrar su funcionamiento.

Según Howell, que normalmente se dedica a la investigación en física cuántica, el dispositivo, aunque tiene algunos inconvenientes, es "claramente escalable a grandes dimensiones".

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Tejido que absorbe sudor por un lado y lo expulsa por el otro

El nuevo tejido es capaz de absorber sudor por un lado y expulsarlo por el otro. (Imagen: Siyuan Xing / UC Davis)

Se ha inventado y fabricado un nuevo tejido que en algunos aspectos funciona como la piel humana, transformando el exceso de sudor en gotas que se escurren por sí mismas.

Un área de investigación del laboratorio del inventor Tingrui Pan, profesor de ingeniería biomédica en la Universidad de California en Davis, es un campo conocido como microfluídica, que se centra en fabricar dispositivos del tipo conocido como "laboratorio en un chip", los cuales utilizan pequeños canales para manipular fluidos. Pan y sus colegas están desarrollando este tipo de sistemas para aplicaciones tales como pruebas de diagnóstico médico.

Siyuan Xing y Jia Jiang han desarrollado una nueva plataforma microfluídica textil usando hilos hidrófilos (que atraen el agua) cosidos a un tejido altamente hidrófobo (que repele el agua). El equipo de investigación y desarrollo pudo crear patrones de hilos que absorben las gotas de agua de un lado de la tela, las transportan por los hilos y las expulsan por el otro lado.

Para confeccionar el nuevo tejido, el equipo rechazó usar técnicas sofisticadas, a fin de asegurarse de que el tejido sea fabricable mediante un proceso lo más convencional posible y por tanto fácil de llevar a la confección a gran escala.

No es sólo que los hilos conduzcan el agua mediante acción capilar. Las propiedades hidrófobas del tejido circundante también ayudan a que el agua se mueva por los canales. A diferencia de los tejidos convencionales, el efecto de "bombeo" de agua sigue funcionando aunque las fibras conductoras del agua estén completamente saturadas.

El resto del tejido permanece seco y transpirable. Ajustando el patrón de fibras conductoras de agua y la forma en que están cosidas a cada lado del tejido, los investigadores pueden controlar dónde se recolecta el sudor y dónde se expulsa al exterior.

Tanto los entusiastas del ejercicio físico como los fabricantes de ropa están interesados en tejidos que eliminen el sudor y permitan que la piel transpire. Las fibras de algodón, por ejemplo, ayudan a retirar el sudor de la piel, si éste no está presente en grandes cantidades, pero al realizar una actividad física intensa, el algodón puede quedar empapado, lo cual hace que se pegue a la piel y que sea incómodo de llevar.

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La cáscara de huevo blanquea los dientes sin dañar el esmalte

Emplean cáscara de huevo en el blanqueamiento dental. (Foto: UN)

Un estudio de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional (UN) de Colombia establece la utilidad de la cáscara de huevo en el blanqueamiento dental, con beneficios como la reducción de costos y el fortalecimiento del esmalte. “En estudios anteriores se había probado la adhesión y la remineralización con este material. Entonces, observamos que los dientes tenían una apariencia más clara al terminar el tratamiento”, explica Paula Vargas, la estudiante autora del trabajo.

Con base en este dato, Vargas procedió a comprobar la utilidad de la cáscara de huevo en el blanqueamiento dental. Y no solo la demostró, sino que también determinó que esta sustancia fortalece el esmalte frente a los efectos negativos del tratamiento convencional.

La estudiante asegura que “con el tiempo, mientras más estén en saliva, estos minerales se van a ir pareciendo al esmalte natural”.

El proceso comienza pulverizando la cáscara de huevo y mezclándola con otras sustancias para formar una pasta que se aplica sobre el diente. Con el tiempo, ésta forma un mineral que finalmente se pule.

Esta sustancia es una invención de Édgar Delgado, profesor del Departamento de Química de la UN. El trabajo fue codirigido por Delgado y por la doctora Carolina Torres de la Facultad de Odontología.

“Es un material extraordinariamente económico y ya aprendimos a convertirlo en lo que nosotros queramos”, explica Delgado.

Para su experimento, Vargas utilizó los dientes cordales, sanos y extraídos por motivos de ortodoncia. Se sumergieron en saliva artificial preparada en el laboratorio, y luego se midió su color inicial con base a una escala internacional.

El paso siguiente fue aplicar la sustancia de forma manual, durante seis horas, y pulir los dientes con unos discos de punto fino. Finalmente, otra vez se midió el color de los dientes para determinar la variación entre el inicial y el final.

“Se necesita hacer pruebas en seres humanos. Es muy difícil tener a un paciente sentado durante seis horas. Toca disminuir ese tiempo de trabajo para poderlo aplicar en la clínica”.

Frente a este último punto, el profesor Delgado asegura que “hay métodos para estos tratamientos largos como los parches o las cremas que se aplican por etapas”.

Esta investigación, titulada “Efecto de una sustancia remineralizante sobre el color del esmalte dental”, fue seleccionada como uno de los mejores trabajos de grado de este año. 

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10 cosas acerca de la Xbox One

-Contenido transferible desde la Xbox 360:
Ciertos contenidos como los Xbox Live Gamertags y los Gamerscores pueden ser transferidos a la nueva Xbox One.

-¿Es necesario estar siempre online?:
No. Lo que sí será necesario es que cada 24hs lo conectemos a Internet para verificar los juegos y nuestra cuenta Live. Si por alguna razón estamos más de 24hs sin usarla, cuando vayamos a jugar de nuevo será necesario conectarla. No pasará nada si estamos jugando y se pierde la conexión.

-Retrocompatibilidad y juegos viejos:
No es retrocompatible con los juegos de la Xbox 360 ya que las arquitecturas de cada consola son distintas. Los juegos viejos no pueden ser instalados en el disco duro de la consola, necesita ser una instalación fresca y nueva.

-Resolución 4K:
Soporta la resolución 4K, pero el problema es que por ahora no se ha creado ningún juego de esas características. Obviamente que una tv 4K también sería necesaria para jugar con esa resolución.

-Duración del control:
Según se dice, tiene una vida útil de unos 10 años dándole mucho uso. Parece que el control va a durar más que la consola en sí.

-Desarrolladores independientes:
Al parecer existirá un programa para desarrolladores independientes, aunque por ahora no hay muchos datos al respecto.

-Kinect:
Con la nueva Xbox One llega el Kinect 2.0, capaz de grabar videos en full HD. El dispositivo es muchísimo más sensible que antes, y puede seguir hasta a 7 personas a la vez.

-Integración Cloud:
Es posible obtener un mayor rendimiento a través de la plataforma Cloud de Microsoft.

-Bloqueo por región:
Microsoft ha indicado que la consola tendrá un sistema de bloqueo por región. Los juegos tendrán que ser aprobados según la regulación de cada región antes de ser vendidos.

-Disco duro:
El disco duro de 500 GB no puede ser cambiado ni quitado. Pero esto no es una limitación ya que soporta almacenamiento externo a través de sus puertos USB 3.0.

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Las personas que se marchan de Facebook

Datos sobre el uso de Facebook en los sujetos de estudio. (Imagen: U. Cornell)

Con más de mil millones de cuentas activas en el mundo, puede ser fácil olvidarse de que algunas personas no utilizan Facebook pese a disponer de conexión a internet. Sus motivos, y los aspectos psicológicos y sociológicos de la decisión de no estar en Facebook, han sido objeto de análisis en un nuevo estudio, realizado por el equipo de Madeline E. Smith, de la Universidad del Noroeste en Evanston, Illinois, y Eric P. S. Baumer, de la de Cornell en Ithaca, Nueva York, ambas instituciones en Estados Unidos.

Los resultados de esta investigación sugieren que el no usar Facebook es más común de lo que se cree: Un tercio de los usuarios de Facebook desactivan su cuenta, y uno de cada 10 la suprimen.

De 410 personas que respondieron a un cuestionario online, 46 habían suprimido su cuenta de Facebook. Más del 90 por ciento dijo estar satisfecho con su decisión, y la mayoría se abstuvo de regresar a Facebook. Otros no eran capaces de cortar del todo con Facebook, pero sí se tomaban descansos en el uso de esta red social.

Más de un cuarto de los encuestados (110) desactivaron en algún momento su cuenta, lo que implica ocultar todo lo que han hecho en Facebook, pero reteniendo los datos, lo que permite reactivar la cuenta en cualquier momento. Dos tercios de quienes la desactivaron expresaron estar satisfechos con su decisión; un tercio acabó regresando.

Algunos encuestados utilizaron otras estrategias para limitar su uso de Facebook. En ese sentido, varios participantes pidieron a su cónyuge que les cambiase la contraseña, y sólo les permitiera conectarse en sesiones limitadas. Un participante explicó que redirigió todo mensaje electrónico de Facebook a una dirección de correo electrónico que nunca revisa. Otros instalaron plugins de navegador que les impiden visitar Facebook.

Las razones para dejarlo fueron variadas, desde preocupaciones por la privacidad y el peligro de un uso indebido de datos, hasta un descenso de la productividad por culpa de pasar demasiado tiempo en Facebook, e incluso problemas de adicción a las redes sociales.

Algunos encuestados dijeron que estaban cansados de los contactos sociales banales y de los chats superficiales.

Otros dejaron de usar Facebook a fin de evitar el tener que aceptar como "amigo" a su jefe o jefa, a un compañero o compañera de estudios, o a un antiguo novio o novia.

Adicionalmente, 75 personas de la encuesta no tenían ni nunca habían tenido una cuenta en Facebook.

Aunque algunos de los encuestados que no usaban Facebook no criticaron la red social, otros proporcionaron listas elaboradas de las razones por las que no se unirían a Facebook. Algunos esgrimían la pérdida de privacidad derivada de estar en esa red social, argumentando que no querían exhibirse de esa manera, y comparaban el uso habitual de Facebook a vivir su vida dentro de una especie de acuario global.

El equipo de investigación también notó una actitud de rebeldía y orgullo entre quienes rechazaban integrarse en Facebook.

Los resultados del nuevo estudio sugieren que los usuarios de Facebook que desactivan su cuenta tienen más probabilidades de conocer a alguien que también hizo lo mismo. El equipo de investigación planea profundizar en este aparente "efecto contagio" de apartarse de Facebook.

En el estudio también han trabajado Phil Adams, Vera D. Khovanskaya, Tony C. Liao, Victoria Schwanda Sosik y Kaiton Williams, de la Universidad de Cornell.

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Sony Xperia ZR

Sony está actualizando nuevamente su línea de smartphones al añadir un nuevo modelo que destaca por tener un par de resistencias a problemas tradicionales y contar además con muy buen hardware. Se trata del Sony Xperia ZR, que cuenta con resistencia tanto ante el agua como ante el polvo. La compañía dio a conocer el móvil oficialmente hace un par de días atrás y al parecer estará disponible en múltiples colores.

Este Xperia puede estar bajo 1,5 metros de agua durante media hora sin ningún problema, lo cual nos permite tomar geniales fotos y grabar videos sumergidos gracias a su genial cámara principal de 13 megapíxeles con sensor Exmor RS, auto-enfoque y zoom digital de 16x.

Las otras especificacions de este pequeño incluyen una pantalla HD de 4,6 pulgadas, posee también un procesador Qualcomm Snapdragon S4 quad-core a 1.5GHz, dispone de 2GB de RAM y sus 8GB de memoria pueden ser expandidos haciendo uso de una tarjeta microSD. La cámara frontal es una VGA y en un costado encontraremos un botón que nos lleva directamente a la aplicación de la cámara principal.

El precio y la disponibilidad del Sony Xperia ZR todavía no han sido dados a conocer, pero al menos sabemos que estará disponible en colores negro, blanco, rosado y aguamarina.

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Todos los detalles del nuevo SHIELD de Nvidi

¿Recuerdan al Project SHIELD de Nvidia? Fue esa consola que vimos hace varios meses atrás durante el CES 2013 que tuvo lugar en Las Vegas en enero. Lo cierto es que casi no hemos hablado sobre este dispositivo, pero lo vamos a hacer el día de hoy. En caso de que no estén al tanto, Project SHIELD, ahora llamado simplemente SHIELD (sí, como la agencia de Marvel), es una plataforma de videojuegos que integra una pantalla de 5 pulgadas.

El dispositivo corre con el sistema operativo Android Jelly Bean y podrá ser pre-ordenado desde el próximo 20 de mayo en adelante.

El precio de SHIELD es de $350 dólares y en su interior tiene un moderno procesador Tegra 4 quad-core de arquitectura A15 y dispone además de un GPU de 72 núcleos nada menos. La memoria RAM es de 2GB y la memoria de almacenamiento interna alcanza los 16GB. A nivel de conectividades dispone tanto de Bluetooth 3.0 como de WiFi y también cuenta con una salida microHDMI, un puerto microUSB y tiene entradas para auriculares y micrófono.

Los botones que incorpora SHIELD son los clásicos A/B/X/Y/L/R, botones direccionales, cuenta demás con dos analógicos, dispone de un botón de control de volumen, también tiene los Home y Back de Android además de un botón de inicio y un botón multifunción de Nvidia.

Podremos hacernos con SHIELD a través del sitio web de Nvidia o bien a través de los distintos revendedores.

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Las mujeres que sufrieron abusos en su infancia afrontan un riesgo mayor de tener hijos autistas

Las mujeres que sufrieron abuso físico, emocional o sexual en la infancia son más propensas a engendrar un niño autista que las mujeres que no fueron objeto de abuso, según un nuevo estudio en el que se examinaron datos de más de 50.000 mujeres. Las que sufrieron los abusos más graves fueron las más propensas a tener un hijo autista, específicamente 3,5 veces más propensas que las mujeres que no fueron víctimas de abuso.

El estudio realizado por el equipo de Andrea Roberts, Alberto Ascherio, Marc Weisskopf, y Kristen Lyall, de la Escuela de Salud Pública en la Universidad de Harvard, en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, es el primero en el que se ha explorado a fondo la relación entre la exposición de la madre a abusos en su infancia y el riesgo de autismo en sus hijos. Los resultados de la investigación identifican un factor de riesgo para el autismo completamente nuevo y denotan que el abuso infantil no sólo es muy perjudicial para la persona que lo sufre directamente, sino que también puede aumentar el riesgo de discapacidades graves en la generación siguiente.

A fin de cerciorarse mejor de esta relación entre la exposición de la madre a abusos en su infancia y el riesgo de autismo en sus hijos, el equipo estudió nueve factores de riesgo asociados al embarazo, para ver si estaban relacionados con un mayor riesgo de tener un niño autista en mujeres que sufrieron abusos en la infancia. Los investigadores encontraron que las mujeres que habían sufrido abusos en la infancia tenían un riesgo más alto para cada uno de los factores de riesgo asociados al embarazo que fueron examinados.

Una posible explicación para este fenómeno, según el equipo de investigación, es que algunos efectos a largo plazo que el abuso tiene sobre sistemas biológicos de las mujeres, tales como el sistema inmunitario y el sistema de respuesta al estrés, son responsables del aumento en las probabilidades de tener un niño autista. Se sabe que el abuso infantil está asociado con una amplia gama de problemas de salud en la persona que lo sufre, incluyendo problemas en la salud mental tales como depresión y ansiedad.

Sin embargo, se necesita investigar más antes de poder afirmar con rotundidad que esa es la explicación al fenómeno observado, tal como advierten los autores del estudio.

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Gasóleo elaborado por bacterias

La nueva cepa de E. coli produce gasóleo. (Foto: Marian Littlejohn)

En lo que constituye otro ejemplo de tecnología que no mucho tiempo atrás habría sido considerada ciencia-ficción, un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, con la ayuda de la compañía petrolera Shell, ha desarrollado un método para hacer que unas bacterias produzcan gasóleo (comúnmente conocido también como diésel, gasoil o ACPM) cuando se necesite.

Aunque la tecnología desarrollada por el equipo del profesor John Love, en la Universidad de Exeter, deberá superar aún muchos retos para lograr materializar su aplicación comercial práctica, este gasóleo (o más propiamente dicho, biogasóleo), producido por cepas especiales de la bacteria E. coli, es casi idéntico al gasóleo convencional.

Eso significa que no necesita ser mezclado con derivados del petróleo como lo requieren a menudo otros biogasóleos derivados de aceites vegetales.

También significa que este nuevo biogasóleo puede usarse, junto con las reservas actuales, en las mismas infraestructuras existentes hoy en día, ya que los motores, oleoductos, y vehículos cisterna no necesitan ser modificados.

Poder utilizar este biogasóleo sin necesidad de modificar motores, accesorios ni infraestructuras, implica un evidente ahorro económico por los costos que tendría el realizar dichas modificaciones.


El uso industrial de la E. coli como catalizador ya es común en la industria farmacéutica.

El nuevo biogasóleo se produce actualmente sólo en cantidades pequeñas dentro de instalaciones de laboratorio. El equipo de Love continuará investigando hasta determinar si la nueva técnica puede ser una alternativa comercial viable para elaborar biogasóleo en cantidades industriales. Si lo es, puede que dentro de unos años elaborar biogasóleo mediante la E. coli sea igual de común o más que su uso como catalizador en la industria farmacéutica.

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Yandex desarrolla una televisión que puede ser controlada mediante gestos

Algunas veces estamos demasiado cómodos en el sofá, viendo la TV, y la idea de levantarnos a tomar el control remoto que se encuentra un poco lejos no es nada atractiva. Bueno, dentro de poco eso no será un problema porque no será necesario tener un control remoto para cambiar de canal o para subir o bajar el volumen de nuestro televisor, y todo es gracias a una nueva tecnología de control mediante gestos utilizada por Yandex. Yandex es algo así como la versión rusa de Google, para que se hagan una idea, y la compañía acaba de dar a conocer una nueva TV que podamos controlar con simples movimientos de nuestras manos y sin tener un control remoto.

Lo único que este televisor requiere es una conexión a Internet, pero dado que miles de televisores alrededor del mundo son capaces de conectarse a Internet esto no debería ser ningún problema.

Por cierto, ¿saben que tecnología utiliza Yandex en esta TV? Usa la del Kinect de Microsoft, esa misma que muchos utilizan para jugar con su Xbox.

Mientras escribimos esto no hemos encontrado ningún video demostrativo en YouTube aún, pero si alguien llega a ver uno por favor envíennos el link.

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Metrocóptero, un dron para rescates creado en Argentin

Siempre hay algo genial ocurriendo en cada esquina de nuestro enorme mundo. En este caso les traemos una noticia procedente del sur de América del Sur, más precisamente desde Argentina. La Policía Metropolitana de Buenos Aires recientemente ha dado a conocer un nuevo dron que lo estamos viendo en la imagen de arriba y que se llama Metrocóptero. La Policía Metropolitana es una nueva fuerza creada hace no mucho para reemplazar a la Policía Federal de la jurisdicción.

Como veníamos diciendo, uno de los nuevos proyectos del departamento de policía es este genial dron volador que se especializa en rescates en casos de emergencias. Como ya dijimos, su nombre es Metrocóptero, y si bien todavía no está listo para entrar en acción lo estará dentro de unos 3 meses aproximadamente. Eduardo Martino, el jefe de la Policía Metropolitana, dice que el dron podría ser útil en casos de emergencias si se producen derrumbes, inundaciones o hay problemas a nivel de tráfico, entre otros.

El Metrocóptero ha pasado alrededor de 1 año y medio en los talleres y ha sido creado por un par de especialistas en robótica.

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Vía farmacológica para reforzar la memoria a través del acto de dormir

Sara Mednick. (Foto: UCR)

Se ha descubierto un mecanismo del sueño que resulta fundamental para la consolidación de los recuerdos, y también se ha comprobado que un medicamento, empleado contra el insomnio, sirve para potenciar dicho mecanismo, con el resultado de mejoras en la memoria.


Investigaciones anteriores encontraron una correlación entre la abundancia de ráfagas de actividad cerebral que duran un segundo o menos durante una fase específica del sueño, y la consolidación de recuerdos, que dependen para ello del hipocampo del cerebro. El hipocampo, una parte de la corteza cerebral, es importante en el proceso que permite a la información de la memoria a corto plazo consolidarse en la memoria a largo plazo. También es importante para la navegación espacial. El hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro en resultar dañadas cuando se sufre la enfermedad de Alzheimer.

El equipo de la psicóloga Sara Mednick, de la Universidad de California en Riverside, ha demostrado, por primera vez, el papel crítico que ejercen las citadas ráfagas de actividad cerebral durante el sueño para la consolidación en el hipocampo de los recuerdos, y también ha verificado que una vía farmacológica podría mejorar significativamente ese proceso, mucho más que el sueño por sí solo. Éste es el primer estudio que demuestra que es factible manipular el sueño de un modo que mejore la memoria.

Un total de 49 hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 18 y los 39 años, y que dormían de modo normal, recibieron dosis diferentes de zolpidem (Ambien) o de oxibato de sodio (Xyrem), y un placebo, con un descanso de varios días entre dosis para lograr que los fármacos fuesen eliminados de sus cuerpos.


Los investigadores monitorizaron las diversas fases del sueño mientras los sujetos de estudio dormían, midieron su grado de somnolencia y su estado de ánimo después de dormir, y se valieron de varios análisis para evaluar su memoria.

Los investigadores encontraron que el zolpidem incrementó significativamente la densidad de esas ráfagas de actividad cerebral durante el sueño, y mejoró la consolidación de recuerdos verbales, o, dicho de otro modo, incrementó la memoria verbal.

La memoria verbal es la capacidad de recordar palabras, nombres de personas y en general textos.

Los resultados de la nueva investigación podrían conducir a nuevas terapias del sueño que mejoren la memoria en personas ancianas y en pacientes con el Mal de Alzheimer o algunas otras enfermedades mentales.

Hay que tener en cuenta que las personas con alguna de esas enfermedades muestran una disminución en esas ráfagas de actividad cerebral durante el sueño.

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Trasplantan sin problemas a un cerebro células cerebrales derivadas de células cutáneas

De pie en el centro, Su-Chun Zhang habla con su equipo durante la preparación de cultivos de células madre en el laboratorio de investigación de Zhang. A la derecha aparecen Yan Liu, detrás, y Lin Yao, delante. (Foto: Jeff Miller)

Por vez primera, se ha conseguido trasplantar al cerebro de un mono células cerebrales derivadas de células de su piel, y observar a estas singulares células convertirse en varios tipos de células cerebrales adultas.

Después de seis meses, las células con tan singular origen mostraban rasgos del todo normales, y sólo se las podía distinguir de las demás gracias a que inicialmente se las etiquetó con una proteína fluorescente.

Como las células derivaban de células adultas de la piel de cada mono, este experimento constituye una demostración de la viabilidad del concepto de medicina personalizada, en la cual se diseñan tratamientos específicos para cada individuo.

Y como las células de la piel no eran un tejido de otro individuo, no se apreciaron señales de rechazo inmunitario, el cual suele ser un problema importante con los trasplantes de células. "Cuando se observa el cerebro, no se percibe que ahí hay un injerto", subraya Su-Chun Zhang, coautor del estudio y profesor de neurociencia en la Universidad de Wisconsin-Madison en Estados Unidos. Estructuralmente, el cerebro receptor del injerto luce el mismo aspecto que el de un cerebro normal; sólo se puede apreciar el injerto mediante el microscopio de fluorescencia.

Marina Emborg, profesora de física médica en la Universidad de Wisconsin-Madison y coautora del estudio, asevera que ésta es la primera vez que ella ve, en un primate no humano, que las células trasplantadas se integran tan bien, y sin percibirse cicatrices al cabo de seis meses.


Aún es pronto para poder asegurar que esta técnica puede servir para mitigar lesiones cerebrales en humanos, pero por lo menos los nuevos experimentos resultan alentadores, al no surgir problemas que impidan el aposentamiento de las nuevas células en el cerebro.

Obtener neuronas u otras células cerebrales a partir de células de la piel es una proeza científica que en el pasado se consideró imposible pero que se reveló como factible a partir de experimentos pioneros como el realizado por un grupo de científicos de la Escuela de Medicina en la Universidad de Stanford en California.


Los tres monos rhesus sobre los que se ha trabajado en el nuevo estudio tenían dañada una región cerebral con una lesión que causa el Mal de Parkinson.

Las células trasplantadas se obtuvieron de células madre pluripotentes inducidas (células iPS), que pueden, como las células madre embrionarias, convertirse en células especializadas de prácticamente cualquier clase. Las células iPS, sin embargo, derivan de células adultas en vez de provenir de células embrionarias.

En el laboratorio, se convirtieron las células iPS en células progenitoras neurales. Estas células de estado intermedio pueden especializarse luego en las neuronas que transmiten las señales nerviosas, y en células gliales que realizan muchas funciones de apoyo y nutrición. Esta etapa final de su maduración se produjo ya dentro del mono.

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Microsoft ofrece dinero a los desarrolladores Windows

¿Eres desarrollador de aplicaciones para Windows 8 y Windows Phone 8? Entonces tenemos buenas noticias para ti. Microsoft, el gigante del software, ofrecerá hasta $100 dólares a aquellos que creen una nueva app para cada una de estas mencionadas plataformas. Será posible enviar hasta 10 apps para cada una y podemos obtener hasta $2.000 dólares al hacerlo. No hay dudas de que Microsoft le está haciendo mucha promoción a Windows con su extensa campaña de marketing. Tengamos en cuenta que esta promoción especial finalizará el 30 de junio, es decir que estará activa poco más de 3 meses.

Para poder hacernos con un poco del dinero de Microsoft debemos tener en cuenta solamente tres cosas:

-Se pagará por las 10.000 primeras apps que merezcan la pena.
-Las aplicaciones tendrán que ser de calidad y su función deberá ser realmente útil.
-No se permite copiar otras apps, deberán ser totalmente nuevas.

Esta especie de campaña fue lanzada en realidad a comienzos de marzo, pero Microsoft no le hizo mucha mención hasta hace poco. Recordemos además que MS no es la única en usar esta estrategia, ya que BlackBerry también la ha usado.

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Ver un partido desde el balón

El balón con su minicámara inalámbrica. (Foto: Instituto de Robótica de la Universidad Carnegie Mellon)

Al procesar las imágenes captadas por el balón mientras vuela y gira, el algoritmo se vale de su reconocimiento del cielo para determinar qué cuadros de video se han captado con la cámara apuntando al cielo y cuáles con la cámara apuntando al terreno de juego. Los cuadros captados con la cámara apuntando hacia arriba son descartados, y los que quedan se combinan entre sí mediante un software especial para crear una amplia panorámica. El software de superposición es similar al usado por la NASA para combinar entre sí imágenes tomadas por robots de superficie en Marte y confeccionar de este modo amplias imágenes panorámicas de paisajes marcianos. Programas informáticos parecidos son cada vez más comunes en cámaras digitales y su grado de sofisticación crece.

El algoritmo desarrollado por el equipo de investigación para la cámara del balón también hace las correcciones oportunas para subsanar algunas otras distorsiones en las imágenes.

Aunque ha sido el rugby el deporte escogido en primer lugar para probar este singular sistema de minicámara y software corrector, otros deportes en los que el balón es el protagonista también se podrían beneficiar mucho de la perspectiva visual desde la pelota a la hora de ofrecer imágenes televisadas de un partido. A nadie se le escapa lo impactante que resultaría en un partido de fútbol de final o semifinal ver marcar un gol decisivo desde la propia pelota, viendo acercarse más y más la portería ante los ojos, y al portero intentando parar el balón.

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Hacia un almacenamiento eficaz y barato de energía solar durante la noche

Paneles solares. (Foto: NASA / Jim Grossmann)

La energía solar es una fuente limpia de energía, pero sólo es posible utilizarla de manera directa cuando brilla el Sol.

Una opción para poder usar la energía solar en las horas nocturnas es capturar el calor solar durante el día y utilizarlo por la noche.

El uso de esta clase de técnica, conocida como almacenamiento de energía térmica, ha sido bastante limitado tradicionalmente, debido a que las sales fundidas que usualmente se emplean para almacenar el calor solar destinado al suministro energético requieren un equipamiento grande y costoso.

El equipo de Ewa Ronnebro, científica especializada en ciencia de los materiales, del Laboratorio Nacional estadounidense del Pacífico Noroeste (PNNL), en Richland, Washington, ha mostrado que un polvo hecho de un hidruro metálico especial puede almacenar hasta 10 veces más calor por unidad de masa que las citadas sales fundidas, y operar a temperaturas más altas.


El Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste, y sus socios en el proyecto, que son la Universidad de Utah y la empresa Heavystone Lab, están desarrollando un sistema térmico demostrativo de 3 kilovatios-hora que capte el calor durante seis horas y lo libere luego durante más de seis horas.

Si finalmente este sistema piloto alcanzan el éxito que de él se espera, este proyecto podría conducir a una revolución en el campo del almacenamiento de energía solar en forma de calor, permitiendo usar profusamente sistemas de almacenamiento de energía térmica, que serían más pequeños que los convencionales y que tendrían costos más competitivos.

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I’m Watch, el primer y auténtico smartwatch

Un smartwatch (o reloj inteligente) es un dispositivo con forma de reloj que dispone de muy buenas funciones, algunas similares incluso a las de un smartphone. Durante varias semanas han corrido rumores de que Apple y Samsung están preparando sus propios smartwatchs, aunque de momento ninguna de las dos compañías ha hecho declaraciones oficiales al respecto. Dada la falta de información, ahora todo el mundo ha puesto sus miradas sobre el nuevo I’m Watch, el cual se ha proclamado a sí mismo como el primer y auténtico smartwatch del mundo, dejando en el olvido al modelo que Sony lanzó hace muchos meses. Este pequeño reloj nos permite ver una lista de llamadas, mensajes de textos, mails y otras notificaciones.

El I’m Watch también incorpora funciones para aceptar o rechazar llamadas. Su batería es recargable y tiene una duración estimada de 72 horas, también cuenta con GPS y conectividad GSM.

Hay disponibles distintos modelos por distintos precios. El modelo más básico cuesta $350 dólares, y a partir de él tenemos para elegir otros como el de titanio, el de plata, el de oro y finalmente uno con incrustaciones de diamantes que cuesta solamente $20.000 dólares. Tal parece que a nivel de funciones, todos ellos disponen de las mismas.

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Estudian cómo producir energía alternativa imitando los procesos químicos de la fotosíntesis natural

Sandra Signorella junto al equipo de investigación del IQUIR. (Foto: CCT Rosario)

Un grupo de la Unidad Inorgánica del Instituto de Química Rosario (IQUIR-CONICET), en Argentina, estudia el desarrollo de un catalizador para transformar agua en hidrógeno con el fin de utilizarlo como combustible alternativo para industrias y vehículos. La tecnología reproduce el mecanismo de la naturaleza que desarrolla la misma función: la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas obtienen energía de la luz solar. 

Sandra Signorella, investigadora principal del CONICET en el IQUIR y directora del grupo de Bioinorgánica, rama de la Química Inorgánica relacionada con procesos biológicos, explica que “dentro de la Bioinorgánica hacemos compuestos biomiméticos, que se encargan de reproducir la función de alguna enzima o de alguna proteína, pero no cualquiera, sino aquellas que contienen metales en su estructura: las metaloenzimas y metaloproteínas que pueden llevar a cabo funciones tales como reacciones redox (reducción/oxidación). Tratamos de reproducir la misma función que tiene en la naturaleza esa enzima o proteína”, indicó. 

En la fotosíntesis natural, cuando las plantas reciben la incidencia lumínica del Sol, se activa un proceso en el cual se produce oxígeno, se obtiene energía y se fija el dióxido de carbono. La enzima conocida como Fotosistema II es la que interviene en el proceso de descomposición del agua en oxígeno e iones hidrógeno a través de una reacción en la que participa el manganeso, un metal. 

“Una parte del sistema fotosintético contiene un cluster de manganeso, es decir un conjunto de iones manganeso que son los responsables de la oxidación del agua a oxígeno. Simultáneamente, el otro extremo del mismo complejo proteínico emplea los electrones resultantes de la oxidación del agua para convertir plastoquinona en plastoquinol, una molécula que transporta los electrones que serán usados en la fijación de dióxido de carbono”, explica. 


Todo esto sucede gracias a que al incidir luz sobre la clorofila, se desencadena una migración de electrones que permite al complejo de manganeso adquirir capacidad oxidante y desempeñar la función de convertir agua en oxígeno y protones. 

“Del mismo modo, la fotosíntesis artificial se puede usar para producir hidrógeno a partir de agua y energía solar, o combustibles líquidos a partir de agua, dióxido de carbono y energía solar”, explica Signorella. El objetivo del equipo del IQUIR es avanzar en el desarrollo de un dispositivo fotosintético artificial para producir energía renovable no contaminante. El sistema estaría constituido por un fotocalizador que por acción de la luz descompone el agua en oxígeno, protones y electrones, y un segundo elemento que emplea los electrones producidos en el primero para convertir protones en hidrógeno o dióxido de carbono en combustibles líquidos. 

Un componente esencial del dispositivo fotosintético artificial es el catalizador, que acelera la reacción química para la descomposición de agua, y que debe ser estable, eficiente y activarse por acción de la luz, directamente o a través de un fotosensibilizador. “Nosotros estamos trabajando en el desarrollo de este elemento del sistema, usamos un compuesto de manganeso adsorbido sobre un soporte sólido fotosensible, capaz de catalizar la descomposición de agua al ser iluminado”, explica Signorella. 

Según la investigadora se pueden utilizar distintos metales, “hemos elegido trabajar con manganeso porque nos parece que si la naturaleza lo eligió debe ser porque es lo que mejor tendría que funcionar”, señaló.

Una vez que los científicos hayan optimizado el proceso, se podría usar el fotosintetizador artificial para producción de hidrógeno u otros combustibles hidrocarbonados, en reemplazo de los combustibles fósiles convencionales. El objetivo de este desarrollo es poder utilizarlo como fuente alternativa de electricidad para cualquier tipo de proceso que necesite energía, como autos a hidrógeno, fábricas o como combustible.

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El origen de la enfermedad de Alzheimer puede estar en la evolución del ‘Homo sapiens’

La evolución del cerebro del 'Homo sapiens' puede ser el origen del alzheimer. (Foto: E. Bruner)

Emiliano Bruner, investigador del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) de Burgos (España) y Heidi Jacobs, del Instituto de Neurociencia y Medicina de Jülich (Alemania), han publicado un artículo en la revista Journal of Alzheimer’s Disease en el que sugieren que la vulnerabilidad que nuestra especie, el Homo sapiens, tiene a los procesos neurodegenerativos sería “el precio que hay que pagar por nuestras facultades cognitivas”. La hipótesis formulada por ambos científicos integra informaciones procedentes de la paleoneurología (el estudio del sistema cerebral y endocraneal el los fósiles), del análisis de imagen, de la anatomía comparada y de la neurofisiología. 

Según explica Bruner en una entrevista concedida a la Agencia DiCYT, esta postura nace del encuentro entre un paleoneurólogo especializado en anatomía cerebral y evolución humana y una neuropsicóloga especializada en enfermedad de Alzheimer y metabolismo, e intenta proponer “un marco evolutivo a los procesos neurodegenerativos asociados a esta patología tan destructiva para las personas y cada día más presente en nuestra sociedad”. 

El investigador detalla que aunque la enfermedad de Alzheimer se conoce más bien por los daños en la estructura de áreas de la corteza cerebral asociadas a los lóbulos frontales y temporales, recientemente se ha puesto en evidencia que el proceso empieza con unos problemas metabólicos en las áreas parietales profundas. “Se trata de las mismas áreas que, según el registro fósil y paleoneurológico, presentan cambios patentes relacionados con el origen de nuestra propia especie, Homo sapiens, y considerando que ésta patología solo se conoce en nuestra especie, hay que preguntarse si las dos cosas están relacionadas”, subraya. 


Así, es necesario evaluar si los cambios anatómicos que han caracterizado el origen de Homo sapiens, a pesar de ventajas cognitivas, pueden haber conllevado también “efectos secundarios”. 

“El aumento de masa neural, las diferencias de organización geométrica y espacial, el aumento de gastos energéticos, de reparación y de activación metabólica y vascular, pueden haber creado una situación de vulnerabilidad y sobrecarga que genera sensibilidad en las áreas profundas parietales y daños funcionales”, incide el científico, quien señala que aquí se encontraría el origen de la vulnerabilidad a los procesos neurodegenerativos y por tanto de la idea “de que es el precio que tenemos que pagar por nuestras facultades cognitivas”. 

¿Y cómo es posible que la Evolución no se haya “desecho” de estas vulnerabilidades? La respuesta es clara para el investigador. “Al estar la enfermedad de Alzheimer asociada a etapas de la vida ya no reproductivas, como efecto secundario no afecta directamente los criterios de selección natural, pasando silencioso los filtros de la evolución”. 

Respecto a la importancia del estudio elaborado, Bruner advierte que la perspectiva evolutiva no ofrece soluciones directas útiles para desarrollar curas biomédicas, pero puede proporcionar un enfoque diferente para entender el marco biológico de una patología. “Entender una enfermedad compleja como el alzheimer no significa solo entender su presente, sino también su pasado. Es importante tener claro el origen de la patología y los límites biológicos que nos han llevado a ella, ya que solo conociendo estas informaciones se pueden planificar los pasos necesarios de una investigación clínica integrada”, señala. 

Por otro lado, en cuanto a los próximos pasos a dar en esta nueva línea de investigación, el científico recuerda que cada hipótesis debe ser evaluada “con datos y evidencias que se puedan cuantificar”. 

Primero, detalla, la neuroanatomía comparada “tiene que evaluar detenidamente las diferencias entre primates humanos y no humanos en las áreas parietales”. Segundo, hay que evaluar “si los problemas metabólicos asociados a la enfermedad de Alzheimer se deben realmente a estructuras y procesos típicos de nuestra especie”. En tercer lugar, es necesario considerar “las causas físicas del defecto metabólico, como factores térmicos, vasculares, tóxicos o de mantenimiento celular”. Y, finalmente, averiguar “cómo un defecto metabólico en unas áreas puede generar un defecto en la estructura de otras”. 

“Ya tenemos muchas indicaciones sobre todos estos puntos pero hacen falta más datos experimentales. Como propuesta especulativa, también habría que evaluar la posibilidad de encontrar marcadores osteológicos (del hueso) asociados a la enfermedad, lo que permitiría investigar esta patología en los homínidos extintos o en las poblaciones históricas”, agrega.

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