Aleación que transforma calor en electricidad de modo directo

Experimento con una muestra de la nueva aleación. (Foto: U. Minnesota)

Se ha descubierto una nueva aleación que convierte el calor directamente en electricidad. El método de conversión de energía basado en este material está en las fases tempranas de su desarrollo, pero puede acabar teniendo un gran protagonismo en la generación de electricidad respetuosa para el medio ambiente, a partir de las fuentes de calor residual.

El material quizás pueda utilizarse para aprovechar parte del calor que se pierde por el tubo de escape de un automóvil. Los gases calientes expulsados calentarían al material y éste produciría electricidad para ayudar a recargar la batería en un automóvil híbrido.

Otros posibles usos futuros incluyen la captura del calor residual de fábricas y centrales eléctricas, e incluso usar las diferencias de temperatura en el mar para generar electricidad. El equipo del ingeniero Richard James, de la Universidad de Minnesota, está ahora buscando la posible comercialización de esta tecnología.

Durante una demostración a pequeña escala en un laboratorio de la Universidad de Minnesota, el nuevo material, creado por James, Vijay Srivastava, Kanwal Bhatti y Yintao Song, comienza como un material no magnético; de pronto, cuando la temperatura se eleva un poco, se vuelve fuertemente magnético. Cuando esto sucede, absorbe el calor y produce espontáneamente electricidad en una bobina circundante.

El equipo también está trabajando con Christopher Leighton, profesor de ingeniería química y ciencia de los materiales en la Universidad de Minnesota, para elaborar una película delgada del material que podría usarse, por ejemplo, para convertir parte del calor residual de los ordenadores en electricidad.

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¿Tiene el Ser Humano una cierta capacidad sensorial para captar el campo magnético de la Tierra?

Para las tortugas marinas y las aves migratorias, la capacidad de percibir el campo magnético de la Tierra es crucial para la navegación en los largos viajes que estos animales realizan durante la migración. Sin embargo, en general se asume que los humanos no tenemos un sentido innato para percibir el magnetismo terrestre.

Una nueva investigación indica que si se implanta en una mosca cierta proteína expresada en la retina humana, esa proteína puede percibir campos magnéticos.

Se cree que en muchos animales migratorios, las reacciones químicas sensibles a la luz relacionadas con la proteína CRY desempeñan un papel importante en la capacidad de percibir el campo magnético de la Tierra.

En el caso de la mosca Drosophila, estudios previos habían mostrado que la proteína, un criptocromo, presente en estas moscas, puede actuar como un sensor magnético dependiente de la luz.

Para comprobar si una proteína humana parecida (hCRY2) tiene una capacidad similar para percibir el magnetismo, el equipo de Steven Reppert y Lauren Foley, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts, y Robert Gegear (ahora en el Instituto Politécnico de Worcester), creó un modelo transgénico de Drosophila que no tenía su proteína criptocromo nativa, pero expresaba la hCRY2 en su lugar.

Usando un sistema de conducta que el grupo de Reppert desarrolló previamente, estos investigadores han mostrado que esas moscas transgénicas pueden percibir el campo magnético generado por una bobina, y responder a él.

Lo descubierto demuestra que la hCRY2 tiene la capacidad molecular de funcionar como un sistema de percepción del magnetismo, y puede preparar el camino para investigaciones adicionales sobre la magnetorrecepción humana.

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Posible camino para tratar alergias sin generar tantos efectos secundarios

Estructura cristalina de la proteína del receptor H1 de la histamina. (Foto: ICL)

Un equipo internacional de científicos ha conseguido dilucidar la compleja estructura tridimensional de la proteína del receptor H1 de la histamina en el Ser Humano. Esta molécula provoca la aparición de picor, sarpullidos o hinchazón en una de cada cuatro personas, con alergia al polen o a otras cosas.

El hallazgo abre el camino para el desarrollo de una nueva generación de medicamentos antihistamínicos que sean eficaces contra diversas alergias sin causar efectos secundarios adversos como somnolencia, dolor de cabeza, náuseas y otros.

El equipo de científicos está compuesto por expertos del Imperial College de Londres, el centro del sincrotrón británico DLS, el Instituto Scripps de Investigación en California, y la Universidad de Kioto, Japón, entre otros.

Ha llevado mucho tiempo y esfuerzos, pero el equipo de So Iwata (del Imperial College de Londres) ha logrado por fin dilucidar la estructura molecular de la proteína del receptor H1 de la histamina y, también, observar cómo interactúa con los antihistamínicos. Esta información estructural detallada es un gran punto de partida para explorar en profundidad cómo la histamina pone en marcha las reacciones alérgicas y cómo actúan los fármacos para impedir que estas reacciones se activen.

La proteína del receptor H1 se encuentra presente en las membranas celulares de diferentes tejidos humanos, incluyendo los de las vías respiratorias, los de los músculos vasculares e intestinales y los del cerebro. Se enlaza a la histamina, que es una parte importante de nuestro sistema inmunitario, pero en ciertos individuos susceptibles esto puede causar una reacción alérgica injustificada y excesiva ante sustancias no perjudiciales. La función de los medicamentos antihistamínicos es impedir qué la histamina se una a los receptores H1.

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Celular con pantalla 3D de 4,7 pulgadas multitáctil

Sony Ericsson parece que puede estar desarrollando un nuevo smartphone Android , y aunque no tenemos ninguna foto real del dispositivo tenemos algunas de sus supuestas especificaciones.
Según fuente este  contará con pantalla de 4,7 pulgadas multi táctil, y también contará con capacidades de ver en 3D sin la necesidad de gafas 3D, al igual que LG Optimus 3d.
También se rumorea que  esta pantalla llegará con una resolución de 1280 x 720 píxeles lo que significaría que sería capaz de mostrar vídeo de alta definición en 720p.
Es espera que este celular sony ericsson tenga un  procesador de doble núcleo y una cámara digital fotos de alta gama.

Fuente: blogdemoviles.com.ar